糖尿病網膜症──目の合併症

「見えにくくなってから眼科に行けばいい」——実はこれが、糖尿病網膜症でいちばん危険な考え方です。網膜症は目の奥（網膜）の細い血管が高血糖で傷む合併症で、日本人の中途失明の主要な原因の一つ。ところがかなり進むまで自覚症状が出にくいという、やっかいな性質を持っています。逆に言えば、定期検査による早期発見に、血糖・血圧の管理と必要な眼科治療を組み合わせれば、視力低下や失明のリスクを大きく減らせます。三大合併症「しめじ」の「め」にあたる網膜症を、仕組みから段階、検査の目安まで整理します。

この記事のポイント

三大合併症「しめじ」の「め」。網膜の細い血管が傷む
進み方は単純 → 増殖前 → 増殖の3段階
糖尿病と分かった時点で一度眼科を受診 → 以後は無症状でも年1回以上の眼底検査がカギ（進行例はより頻回）
適切な血糖・血圧の管理で発症・進行のリスクを下げられる（管理しても進行することはある）
急激に血糖を下げると一時的に悪化することもあり、眼科と連携を

この記事のポイント

網膜で何が起きているのか
進行の3段階
初期は無症状──だから検査が何より大切
進行と治療
眼底検査で分かること・受け方
予防のポイント
よくある質問

網膜で何が起きているのか

網膜は、目に入った光を受け取ってカメラのフィルムのように像を結ぶ、大切な組織です。ここには細い血管が張りめぐらされています。高血糖が続くとこの血管がもろくなり、小さなこぶ（毛細血管瘤）ができたり、出血やむくみ（浮腫）が起こります。さらに進むと、酸素不足を補おうとして新しく弱い血管（新生血管）が伸びてきますが、これが破れて大きな出血を起こしたり、増殖した組織が網膜を引っぱって網膜剥離を招くことがあります。

進行の3段階

糖尿病網膜症は、大きく3つの段階で進みます。

段階	網膜で起きていること	自覚症状
単純網膜症	毛細血管瘤・点状出血・軽いむくみ	ほとんどなし
増殖前網膜症	血管の閉塞が広がり、酸素不足が進む	まだ乏しいことが多い
増殖網膜症	新生血管が出現。大出血・網膜剥離の危険	無症状のこともある。硝子体出血や牽引性網膜剥離などが生じると、急な視力低下・飛蚊症・視野の欠けなどが現れる

このほか、どの段階でも網膜の中心（黄斑）にむくみが起こる黄斑浮腫があると、視力に影響することがあります。

初期は無症状──だから検査が何より大切

見え方に変化が出るのは、多くの場合かなり進んでからです。「見えているから大丈夫」と思っているうちに、静かに進行してしまいます。だからこそ、症状ではなく眼底検査で先回りして見つけることが重要です。糖尿病が疑われた時点・診断された時点で一度眼科を受診し、その後も少なくとも年1回、網膜症が見つかっている場合や進行例では、眼科医の判断でより短い間隔で診てもらいます。なお、急な視力低下・飛蚊症（黒い点や糸くずのようなもの）の急増・視野が欠けるといった症状があれば、定期受診日を待たず速やかに眼科へ連絡・受診してください。眼底検査では瞳を開く目薬（散瞳）を使うことがあり、その後しばらく見えにくくまぶしくなるため、受診時は運転を避けるなどの配慮を。

進行と治療

進行度に応じて治療が選ばれます。糖尿病黄斑浮腫では、中心窩に及ぶ浮腫で視力が低下している場合などに抗VEGF薬の硝子体内注射を検討し、視力が保たれている場合などは経過観察を選ぶこともあります。網膜の虚血（酸素不足）がある場合はレーザー治療を検討し、増殖前網膜症では虚血の程度などに応じて、増殖網膜症では原則として、汎網膜光凝固を行います。自然に吸収しにくい硝子体出血や、黄斑に及ぶ（黄斑を脅かす）牽引性網膜剥離などでは硝子体手術を検討します。どの治療が適するかは網膜症の段階や黄斑浮腫の有無によって異なり、いずれも眼科の専門治療として眼科医が判断します。早い段階で見つかれば、負担の少ない対応で済むことが多く、視力を守れる可能性が高まります。

眼底検査で分かること・受け方

眼底検査は、目の奥の網膜や血管の状態を直接観察する検査です。前述の毛細血管瘤・出血・むくみ・新生血管などを、症状が出る前の段階で見つけられます。瞳を開く目薬（散瞳薬）を使う場合は、検査後4〜5時間ほどまぶしく・手元が見えにくくなるため、当日は自分で車やバイクを運転しての来院は避け、サングラスを持参すると安心です。妊娠中は網膜症が進みやすいことがあり、妊娠を計画している方・妊娠中の方は眼科受診の時期を主治医と相談してください。

予防のポイント

血糖と血圧を良い状態に保つことが、発症・進行の予防に効くとされています。血糖の目標はHbA1cの目標の記事もあわせて参考にしてください。なお、長く高血糖だった方が急激に血糖を下げると、一時的に網膜症が悪化することがあるため、治療の進め方は眼科・主治医と連携しながら調整されます。定期検査と血糖・血圧管理をセットで続けることが、目を守る近道です。