糖尿病神経障害──足のしびれとケア

「足の先がじんじんする」「靴下を一枚はいているみたいに感覚がにぶい」——そんな症状が続いていませんか。糖尿病神経障害は、三大合併症「しめじ」の「し」にあたり、その中でも最も早い時期から現れやすい合併症です。足のトラブルにつながりやすく、日々の気づきとケアが何よりの守りになります。ここでは症状のタイプ、進み方、予防とケアのポイントを整理します。

この記事のポイント

三大合併症「しめじ」の「し」。最も早く現れやすい
代表的なのは足先から左右対称に始まるしびれ・痛み・感覚低下（多発神経障害の感覚神経症状）
多発神経障害には自律神経障害（立ちくらみ・便通異常・発汗異常など）も含まれ、ほかに局所性の単神経障害・神経根症もある
感覚がにぶる→傷ややけどに気づけない→悪化、の流れに注意
神経障害の発症・進行予防の基本は血糖を良い状態に保つこと。毎日のフットケアは傷の予防・早期発見と足潰瘍などの予防に重要

この記事のポイント

代表的な症状のあらわれ方
症状の進み方と“痛みが消える”落とし穴
足のケアが命綱になる
症状に気づいたら伝えたいこと
予防と治療
よくある質問

代表的な症状のあらわれ方

糖尿病神経障害にはいくつかの型がありますが、患者さんに多いのは「多発神経障害」と、その一部である「自律神経障害」です。まずはこの2つを知っておくと分かりやすくなります（ほかに、体の一部の神経だけが傷む単神経障害・神経根症もあります）。

タイプ	主な症状	特徴
多発神経障害の感覚・運動神経症状	足先のしびれ・痛み・じんじん感・感覚の鈍さ。進行すると足の筋力低下・筋萎縮・足趾の変形（ハンマートゥなど）も	足の先から始まり、左右対称に、だんだん上へ広がる。運動神経の障害は足の変形を通じて足潰瘍のリスクにもつながる
多発神経障害の自律神経症状	立ちくらみ（起立性低血圧）、便秘・下痢、発汗の異常、胃もたれ、排尿・勃起の障害など	体の“自動調整”を担う神経の不調。全身に多彩な症状

最も多いのは多発神経障害で、足先から左右対称に始まるのが典型です。片側だけ・急に強く出るしびれなどは、別の原因が隠れていることもあるため、症状のパターンは主治医に伝えましょう。とくに、突然、片側の顔や手足にしびれ・脱力が出た、言葉が出ない・ろれつが回らないといった場合は脳卒中の可能性があるため、症状が軽い・一時的に消えたときでも様子を見ず、ただちに119番に連絡してください。

症状の進み方と“痛みが消える”落とし穴

「じんじん」「ピリピリ」といったしびれや痛みが出ることがある一方で、初期から自覚症状がほとんどないまま感覚がにぶっていくこともあります。痛みを経験せずに感覚低下だけが進む人もいれば、痛みと感覚低下が併存する人もいて、この順序で進むとは限らず、症状の強さだけでは進行度を判断できません。とくに、いったん出ていた痛みが感覚そのものがにぶくなって感じにくくなることがあり、「痛みが減ったから治った」と思うのは危険で、実は感覚が失われているだけのこともあります。感覚がにぶると、靴ずれ・やけど・画びょうを踏んだといった傷に気づけなくなり、放置して悪化させてしまう——ここが神経障害の最大の落とし穴です。

足のケアが命綱になる

感覚が鈍ると、小さな傷ややけどに気づきにくくなります。その傷に感染や血流の低下が重なると、潰瘍（かいよう）や壊疽（えそ）に至ることがあります。傷・赤み・腫れ・膿（うみ）・皮膚が黒っぽくなるなどに気づいたら、痛みがなくても速やかに医療機関へ相談してください。だからこそ、毎日のフットケアが守りになります。

毎日足を見る：足の裏・指の間・かかとまで。見えにくければ鏡や家族の協力を
清潔・保湿：やさしく洗い、しっかり乾かし、乾燥はひび割れの前に保湿（指の間は蒸れ注意）
やけど注意：熱すぎるお湯によるやけどに注意。湯たんぽやカイロは、熱いと感じない程度でも同じ場所に長時間触れると低温やけどを起こします。感覚が鈍いと気づけません
深爪・素足を避ける：爪はまっすぐ、サイズの合った靴を、中に異物がないか確認

くわしいやり方はフットケアの記事にまとめています。

症状に気づいたら伝えたいこと

神経障害は自分では気づきにくく、また他の病気（腰の神経の圧迫、ビタミン不足、甲状腺の異常、飲酒の影響など）でも似た症状が出ることがあります。自覚症状がなくても、診察で足の感覚やアキレス腱反射などを定期的に評価してもらうことが大切です。そのうえで、しびれや痛みに気づいたら、次のような点を主治医に具体的に伝えると診断の助けになります。

いつから：急に出たのか、少しずつ強くなったのか
どこに：足先だけか、左右対称か、手にもあるか
どんな感じ：じんじん・ピリピリ・痛い・にぶい・砂利の上を歩く感じなど
いつ強いか：夜間に強まる、じっとしていると気になるなど

予防と治療

いちばんの予防は血糖を良い状態に保つことです。高血糖が神経を傷める大もとであるため、血糖コントロールが神経障害の発症・進行予防の土台になります。あわせて、高血圧・脂質異常・喫煙・肥満も発症や進行に関わる修正可能な要因のため、禁煙や血圧・脂質・体重の管理も大切です。しびれや痛みに対しては、症状をやわらげる目的の薬が用いられることもありますが、種類や適否の判断は主治医が行います。また、自律神経障害では低血糖の自覚症状が出にくくなる「無自覚低血糖」に注意が必要なこともあり、低血糖対応の知識もあわせて役立ちます。